หนามมักเกี่ยวข้องกับกระบองเพชร พวกมันเป็นลำต้นที่ได้รับการดัดแปลงอย่างมากซึ่งปกป้องพืชเหล่านี้จากสัตว์ที่ต้องการกินพวกมัน พวกเขายังป้องกันไม่ให้สูญเสียความชื้นมากเกินไปในสภาพแวดล้อมที่กำลังเติบโตตามธรรมชาติที่ร้อนจัด
กระบองเพชรไร้หนามคืออะไร?
มีแคคตัสหลายสายพันธุ์ที่ไม่มีหนามที่เด่นชัดเช่น Lophophora และ Astrophytum แต่คำว่า Spineless Cactus โดยทั่วไปหมายถึงพันธุ์ และลูกผสมของ Opuntia บางสายพันธุ์ที่มีชื่อทางวิทยาศาสตร์ เช่น O. boldinghii, O. gosseliniana และ O. nuda
โดยทั่วไปเรียกว่ากระบองเพชรหนามไร้หนาม กระบองเพชรแบนและกระบองเพชรไม่มีหนาม สปีชีส์ Opuntia มีลำต้นที่แตกแขนงคล้ายแผ่นใยแมงมุม มีกลอจิด (ขนมีหนามแหลม) และหนามแหลมคม ผลไม้ที่เกิดมีลักษณะเหมือนลูกแพร์ มีจุดด่างเท่านั้น จึงได้ชื่อนี้มา
ในช่วงต้นทศวรรษ 1900 ผู้เพาะพันธุ์พืชที่มีชื่อเสียง Luther Burbank ได้พัฒนาลูกผสมโดยการผสมข้ามพันธุ์และเพาะพันธุ์ O. ficus-indica และ O. tuna ซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อเป็นอาหาร และสร้างดอกกระบองเพชรให้ดีขึ้น (1)
มีการผลิตพันธุ์มากกว่า 60 สายพันธุ์และทั้งหมดไม่มีหนามซึ่งในที่สุดก็ได้รับความนิยมในสกุล cacti นี้และชื่อ Spineless Cactus
ทำไม Cacti เหล่านี้ถึงไม่มีกระดูกสันหลัง?
กระบองเพชร Spineless Opuntia ได้รับการพัฒนาขึ้นเพื่อใช้เป็น “ธัลลี” หรือลำต้นที่กินได้ซึ่งใช้เป็นอาหารสำหรับปศุสัตว์ xerophyte ที่เจริญเติบโตในสภาพที่แห้งและแห้งแล้ง Spineless Cacti ให้อาหารโดยไม่ต้องใช้แรงงานเพิ่มเติมในการเอาหนามแข็งออกเพื่อให้ปลอดภัยสำหรับการบริโภค
นอกจากผลไม้บางชนิดแล้ว แผ่นของมันยังกินได้และมีการใช้กันอย่างแพร่หลายในอาหารต่างๆ ในเม็กซิโก แคลิฟอร์เนีย และเท็กซัส และเนื่องจากความสะดวกในการขยายพันธุ์และการเจริญเติบโตที่ปรับเปลี่ยนได้ ลูกแพร์หนามไร้หนามจึงกลายเป็นไม้ประดับที่ได้รับความนิยมเช่นกัน ตลอดช่วงปลายฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน ก้านที่มีลักษณะเป็นแผ่นจะมีดอกไม้โดดเด่น 3 ถึง 4 นิ้ว ซึ่งมีสีเหลือง สีส้ม สีชมพู และสีแดง ขึ้นอยู่กับความหลากหลาย
ความต้องการการเติบโต
กระบองเพชร Opuntia มีถิ่นกำเนิดในพื้นที่แห้งแล้งของสหรัฐอเมริกา เม็กซิโก และอเมริกาใต้ เจริญเติบโตได้ดีในพื้นที่ที่มีแสงแดดส่องถึง ควรใช้ดินร่วนปนทรายที่ระบายน้ำดีเพื่อรักษาความชื้นที่เหมาะสมสำหรับการเจริญเติบโต พวกเขาเป็นพืชที่ทนแล้งดังนั้นการรดน้ำจึงเบาบาง
เนื่องจากพืชส่วนใหญ่เป็นลำต้นแบนที่มีทิศทางสม่ำเสมอ มันอาจได้รับประโยชน์จากเสาค้ำหรือการป้องกันจากสภาพลมแรงรุนแรงตลอดจนลมหนาวในฤดูหนาว ปุ๋ยที่สมดุลในช่วงฤดูใบไม้ผลิจะช่วยให้พืชมีสุขภาพแข็งแรง และถ้ากระบองเพชรไร้หนามปลูกเพื่อเป็นแผ่นรองกิน แนะนำให้ใช้ปุ๋ยไนโตรเจนสูง
การขยายพันธุ์และการดูแล
ต้นกระบองเพชร Opuntia สามารถปลูกได้จากเมล็ดที่ปลูกในแปลงสวน พืชที่โตเต็มที่ต้องการแสงแดดเต็มที่ แต่การปลูกจากเมล็ดต้องการร่มเงา วิธีนี้อาจจะง่ายแต่ต้องใช้เวลาหลายปีในการผลิตพืช
การตัดก้านจะดีกว่าตราบใดที่มาจากแผ่นที่มีอายุไม่ต่ำกว่า 6 เดือน ควรอนุญาตให้ตัดกิ่งในหนึ่งหรือสองสัปดาห์ในบริเวณที่มีอากาศถ่ายเทสะดวกเพื่อหลีกเลี่ยงการเน่าเปื่อยหรือการติดเชื้อรา
เมื่อแก่แล้วสามารถปลูกในกระถางผสมดินและทรายหรือหินภูเขาไฟได้ การสนับสนุนหินที่ด้านใดด้านหนึ่งของกิ่งจะช่วยให้พืชมีเสถียรภาพและสร้างรากได้ดีขึ้น พืชที่โตเต็มที่สามารถมีลำต้นยาวได้ถึง 4 ถึง 16 นิ้ว กว้าง 9 นิ้ว และหนา 4 นิ้ว และให้ผลได้ภายใน 3 ถึง 4 ปีหรือน้อยกว่า
การใช้งานอื่นๆ
กระบองเพชรไร้หนามสร้างกระถางที่โดดเด่นเช่น O. macrorhiza พวกเขาอาจต้องการเงินเดิมพันสำหรับการสนับสนุน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่จัดตั้งขึ้นใหญ่เนื่องจากพื้นที่กระถางตื้นและแคบ
ในภูมิประเทศ นิยมใช้เป็นไม้พุ่มและมีความสูง 10 ถึง 20 ฟุต ทำให้เป็นแนวกั้นที่ดีเยี่ยม Opuntia cacti ขนาดใหญ่ยอดนิยมคือ O. cacanapa ‘Ellisiana’ และ O. ficus-indica
เช่นเดียวกับพืชว่านหางจระเข้ แคคตัสนี้สามารถใช้เป็นปฐมพยาบาลได้ น้ำนมจากแผ่นอิเล็กโทรดสามารถบรรเทาบาดแผลได้ และสารสกัดจากแผ่นยางรองจะใช้เป็นยาระบายและเป็นยารักษาโรคเบาหวาน
ในเม็กซิโก กระบองเพชรไร้หนามเป็นสินค้าสำคัญที่มีส่วนช่วยให้อุตสาหกรรมผลิตภัณฑ์นมของพวกมัน เมื่อให้อาหารแก่โค ลำต้นจะให้รสชาติที่เป็นเอกลักษณ์และเป็นที่ต้องการแก่ผลิตภัณฑ์นมแปรรูป ในช่วงฤดูแล้ง ต้นกระบองเพชรยังสามารถให้ความชื้น และอาหารแก่ปศุสัตว์และสัตว์ปีก
